জন্ম ২৮ জুন, ১৯৪০, চট্টগ্রাম। বাংলাদেশী এই অর্থনীতিবিদ গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা। এই ব্যাংক কোনও জামানত নেই এমন দরিদ্র ব্যক্তিদের ক্ষুদ্রঋণ দেয়। যাতে প্রান্তিক জনগোষ্ঠী আর্থিকভাবে স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করতে পারে। ২০০৬ খ্রিষ্টাব্দে ড. ইউনূস ও গ্রামীণ ব্যাংক শান্তিতে নোবেল পুরস্কার পান।
শিক্ষা জীবন
১৯৬১ থেকে ১৯৬৫ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতি পড়ানোর পর ড. ইউনূস ফুলব্রাইট বৃত্তি লাভ করেন। তিনি ১৯৬৫ খ্রিষ্টাব্দ থেকে ১৯৭২ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত ভ্যান্ডারবিল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়ন ও অধ্যাপনা করেন । পিএইচডি অর্জন করেন ১৯৬৯ খ্রিষ্টাব্দে, অর্থনীতিতে। তিনি ১৯৭২ খ্রিষ্টাব্দে অর্থনীতি বিভাগের প্রধান হিসাবে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে আসেন। ১৯৭৪ খ্রিষ্টাব্দে বাংলাদেশে দুর্ভিক্ষ শুরু হলে দারিদ্র্যের অর্থনৈতিক দিকগুলি অধ্যয়ন শুরু করেন।
অগ্রণী ক্ষুদ্রঋণ এবং গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠা
ড. ইউনূস এমনকি ছাত্রদেরকে কৃষকদের ক্ষেতে সহায়তা করতে বলেছিলেন, কিন্তু তিনি উপসংহারে এসেছিলেন যে শুধু কৃষি প্রশিক্ষণ ভূমিহীন দরিদ্রদের বিশাল জনগোষ্ঠীকে উপকৃত করবে না, বিশেষ করে যাদের কোনো সম্পদ নেই। দরিদ্রদের যা প্রয়োজন, তিনি বিশ্বাস করতেন, অর্থের যোগান তাদের ক্ষুদ্র ব্যবসা গড়ে তুলতে সাহায্য করবে।
১৯৭৬ খ্রিষ্টাব্দে ড. ইউনূস ক্ষুদ্র ঋণের একটি প্রোগ্রাম শুরু করেন। এটি এমন একটি ক্রেডিট সিস্টেম যা বাংলাদেশের দরিদ্রদের চাহিদা মেটাতে পরিকল্পনা করা হয়েছিল। এতে ঋণগ্রহিতারা ঋণদানকারী গ্রুপে যোগদান করেন। গ্রুপের সদস্যদের কাছ থেকে সহায়তা ঋণগ্রহিতাদের তাদের ঋণ পরিশোধ করতে বাধ্য করে। বাংলাদেশ সরকার গ্রামীণ ব্যাংক প্রকল্পকে ১৯৮৩ খ্রিষ্টাব্দে একটি স্বাধীন ব্যাংকে পরিণত করে। গ্রামীণ মডেল বিশ্বজুড়ে মাইক্রোলেন্ডিংয়ের অন্যান্য রূপকে উৎসাহিত করেছে।
রাজনীতিতে প্রবেশ ও গ্রামীণ ব্যাংক থেকে বরখাস্ত
২০০৭ খ্রিষ্টাব্দের ফেব্রুয়ারিতে ড. ইউনূস নাগরিক শক্তি নামে একটি রাজনৈতিক দল গঠন করেন এবং নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা ঘোষণা করে বাংলাদেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে প্রবেশ করেন। দেশের দুই প্রধান দল আওয়ামী লীগ ও বিএনপির দ্বান্দ্বিক প্রেক্ষাপটে চরম অস্থিরতাকালে তার এই ঘোষণা আসে। ড. ইউনূস প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তার আন্দোলন সুশাসন পুনরুদ্ধার এবং দুর্নীতি দূর করতে সচেষ্ট থাকবে। কিন্তু, ২০০৭ খ্রিষ্টাব্দের মে মাসে ড. ইউনূস ওই উদ্যোগ থেকে সরে আসেন।
২০১১ খ্রিষ্টাব্দে বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ৬০ বছর বাধ্যতামূলক অবসরের বয়স উল্লেখ করে ড. ইউনূসকে গ্রামীণের ব্যবস্থাপনা পরিচালক পদ থেকে বরখাস্ত করে। ড. ইউনূস এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আইনি চ্যালেঞ্জ শুরু করেছিলেন। তবে বাংলাদেশের আদালত পরবর্তীতে তার অপসারণ বহাল রাখে।
সম্প্রতি শ্রম আইনের একাধিক মামলায় তাকে আদালতে হাজিরা দিতে হচ্ছিলো। ড. ইউনূস এসব মামলাকে হয়রানিমূলক উল্লেখ করে প্রতিবাদ জানিয়ে আসছিলেন। কিন্তু এ বছরেরই শুরুর দিকে শান্তিতে নোবেলজয়ী এই অর্থনীতিবিদকে শ্রম আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে ৬ মাসের কারাদণ্ড দেয়া হয়। এইসাথে ৩০ হাজার টাকা জরিমানা করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় সবসময়ই তাকে হয়রানিমূলক মামলা থেকে মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে এসেছে।
সাহিত্যের অবদান ও বিশ্বব্যাপী স্বীকৃতি
ড. ইউনূস বেশ কয়েকটি বই লিখেছেন, যার মধ্যে রয়েছে বিল্ডিং সোশ্যাল বিজনেস: দ্য নিউ কাইন্ড অফ ক্যাপিটালিজম দ্যাট সার্ভস হিউম্যানিটি'স মোস্ট প্রেসিং নিডস (2010) এবং এ ওয়ার্ল্ড অফ থ্রি জিরোস: দ্য নিউ ইকোনমিক্স অব জিরো পোভার্টি, জিরো বেকারত্ব এবং জিরো নেট কার্বন নির্গমন। তার সম্মানের মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশের মর্যাদাপূর্ণ স্বাধীনতা দিবস পুরস্কার, বিশ্ব খাদ্য পুরস্কার, ইউএস প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম ইত্যাদি।
অন্তর্বর্তী সরকারের নেতৃত্ব
প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করে শেখ হাসিনার দেশত্যাগের পর ড. ইউনূসকে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান করার প্রস্তাব সর্বসম্মতিক্রমে গৃহীত হয়েছে। তার নেতৃত্বে একটি অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের মাধ্যমে বাংলাদেশ গণতন্ত্রের ধারায় ফিরে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। সূত্র: ব্রিটানিকা
