প্রখ্যাত কথাসাহিত্যিক আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের মৃত্যুবার্ষিকী আজ। কিছু মানুষ তাদের অবদানের মাধ্যমে মৃত্যুকে অম্লান করে বেঁচে থাকেন স্মৃতির মাঝে। কখনো বা জীবন্ত মানুষের ছায়ায় আরো বেশি জীবন্ত রূপে। কথাসাহিত্যিক আখতারুজ্জামান ইলিয়াস তেমনি একজন মানুষ। মাত্র দুটি উপন্যাস আর হাতেগোনা কয়েকটি ছোটগল্প লিখে তিনি পাঠকদের মনে জায়গা করে নিয়েছেন বাংলা সাহিত্যের অন্যতম সেরা লেখক হিসেবে। আখতারুজ্জামান ইলিয়াসকে যে তার লেখা শব্দ কিংবা বাক্যের কলেবরে পরিমাপ করা দুঃসাধ্য ব্যাপার, তিনি তার লেখার গুণগত ব্যাপ্তি দিয়েই নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।
আখতারুজ্জামান মোহাম্মদ ইলিয়াস ১৯৪৩ খ্রিষ্টাব্দের ১২ ফেব্রুয়ারি গাইবান্ধা জেলার গোটিয়া গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা ছিলেন পূর্ববঙ্গ প্রাদেশিক পরিষদের সদস্য এবং মুসলিম লীগের পার্লামেন্টারি সেক্রেটারি বদিউজ্জামান মুহম্মদ ইলিয়াস ও মা মরিয়ম ইলিয়াস।
১৯৪৯ খ্রিষ্টাব্দে আখতারুজ্জামানের শিক্ষাজীবন শুরু হয় ঢাকার সেন্ট ফ্র্যান্সিস জেভিয়ার্স স্কুলে, এরপর কেএল জুবিলি স্কুল।
জগন্নাথ কলেজে প্রভাষক পদে যোগদানের মাধ্যমে তার কর্মজীবন শুরু হয়। এরপর তিনি মিউজিক কলেজের উপাধ্যক্ষ, প্রাইমারি শিক্ষা বোর্ডের উপ-পরিচালক, ঢাকা কলেজের বাংলার প্রফেসর ও বিভাগীয় প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
তার সাবলীল লেখায় পরোক্ষ বা প্রত্যক্ষভাবে উঠে এসেছে মুক্তিযুদ্ধ ও যুদ্ধপরবর্তী রাজনৈতিক এবং সামাজিক বাস্তবতা। ষাটের দশকে লেখালেখি শুরু করে আমৃত্যু তিনি লিখেছেন। নিজের মেধা মননকে ব্যবহার করে সমাজের নিচু তলা থেকে ওপর তলা পর্যন্ত মানুষের জীবনকে নিজের লেখনীর মাধ্যমে ফুটিয়ে তুলেছিলেন।
আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের রচিত গ্রন্থের সংখ্যা খুব কম। তার মধ্যে উপন্যাস চিলেকোঠার সেপাই, খোয়াবনামা, ছোট গল্প সংকলন খোঁয়ারি, অন্য ঘরে অন্য স্বর, দুধভাতে উৎপাত, দোজখের ওম, জাল স্বপ্ন, স্বপ্নের জাল, প্রবন্ধ সংকলন সংস্কৃতির ভাঙা সেতু, ছোট গল্পের তালিকায় আছে প্রেমের গপ্পো, রেইনকোট, জাল স্বপ্ন, স্বপ্নের জাল, ফোঁড়া, কান্না, নিরুদ্দেশ যাত্রা, যুগলবন্দি, ফেরারী, অপঘাত, পায়ের নিচে জল, দুধভাতে উৎপাত, সন্তু, ঈদ, মিলির হাতে স্টেনগান ইত্যাদি।
বাংলা ভাষা ও বাংলা সাহিত্যে অসমান্য অবদানের জন্য ও নিজের সুনিপুণ লেখনীর দ্বারা তিনি পেয়েছিলেন হাজারো পাঠকের ভালবাসা। পাশাপাশি পেয়েছিলেন হুমায়ুন কবির স্মৃতি পুরস্কার, বাংলা একাডেমি পুরস্কার, আলাওল সাহিত্য পুরস্কার, আনন্দ পুরস্কার, সাদাত আলী আখন্দ পুরস্কার, কাজী মাহবুবুল্লাহ স্বর্ণপদক ও মরণোত্তর একুশে পদকের মতো বিভিন্ন পুরস্কার।
এছাড়াও আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের কিছু কাজ অন্য ভাষায় অনূদিত হয়েছে এবং চিলেকাঠার সেপাই উপন্যাস ও কান্না গল্পটির অবলম্বনে নির্মিত হয়েছে চলচ্চিত্র ।
১৯৯৭ খ্রিষ্টাব্দের আজকের এই দিনে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে এই কিংবদন্তি ঢাকায় মৃত্যুবরণ করেন।
